L’année 2020 a amené son lot de défis avec une crise sanitaire comme le Canada n’en avait pas connue depuis un siècle. Alors que la vaccination a pris son envol et que la reprise pointe à l’horizon, l’État doit aujourd’hui mettre en place les stratégies les plus rentables pour accélérer cette relance, dynamiser l’économie et créer de la richesse. Un secteur industriel inventif et performant sera garant de la réussite de cette mission. Plus que jamais, il importe de concrétiser l’innovation.
par Alain Chandonnet, Ph. D., président-directeur général de INO
lettre publiée le 25 janvier 2021 dans le Hill Times d'Ottawa
La créativité des Canadiens a fait naître au fil de l’histoire un grand nombre d’innovations – c’est-à-dire des solutions inédites, adoptées à grande échelle et bénéfiques pour les usagers – qui ont marqué l’imaginaire, lancé des entreprises à l’international ou radicalement changé le quotidien des populations.
Toutefois, le bilan s’amincit et le Canada a progressivement abandonné sa place enviable en matière d’innovation sur l’échiquier mondial. Le pays occupe donc aujourd’hui la 22e place du Bloomberg Innovation Index, tout juste après la Slovénie. Si le Canada fait bonne figure en obtention de brevets, il génère peu de valeur ajoutée manufacturière. En bref, le savoir d'ici ne se traduit plus assez en innovations concrètes et en valeur pour les entreprises. Pourtant, des pays comme la Corée du Sud, l’Allemagne et la Suède multiplient le développement de produits pleinement industrialisés, fiables et économiquement viables à partir de la recherche appliquée ou fondamentale. Ces pays ont en commun de soutenir et de développer davantage leurs centres de recherche à vocation industrielle (RTOs), dont la mission est d’accélérer l’industrialisation du savoir, ce qui n’est pas étranger aux succès qu’ils connaissent Les grandes entreprises et les PME de ces pays profitent ainsi d’un financement catalyseur de la R-D mieux adapté à leurs besoins d’innovation immédiats pour générer des retombées rapides et pour accroître leur compétitivité sur les marchés internationaux.
Quand l’innovation industrielle et manufacturière va, l’économie croît. De plus, un secteur manufacturier performant permet de sécuriser les approvisionnements de secteurs critiques, contribue à améliorer la balance commerciale et crée des emplois de grande qualité.
Le gouvernement et les entreprises ont besoin d’alliés en mesure d’exercer la science et la technologie de la façon la plus rentable qui soit pour l’économie. Le savoir universitaire, les concepts et les brevets doivent dès que possible mener à des solutions industrialisées pour générer de la valeur. C’est précisément à ce stade que INO et les autres RTOs canadiens jouent un rôle charnière dans la chaîne de l’innovation. En adoptant une approche de partenariat avec ces derniers, le gouvernement a accès à des acteurs performants pour générer des bénéfices directs, rapides et importants au profit des entrepreneurs et des travailleurs du Canada. Investir dans le développement d’une strate de centres spécialisés en innovation industrielle faisant le pont entre les milieux académiques et les industriels est un choix stratégique pour relancer l’économie.
À elle seule et études économétriques récentes à l’appui, INO génère avec ses innovations de nouvelles activités dans nos entreprises qui augmentent le PIB du pays de près de 500 M$ par année, soit un effet de levier supérieur à 20 pour 1 des investissements gouvernementaux qui lui sont octroyés. Et INO n’est qu’un exemple parmi plusieurs autres centres RTOs au Canada qui, s’ils étaient organisés, coordonnés et soutenus financièrement de façon plus pérenne par un programme dédié propice à leur essor, permettraient au Canada de capitaliser économiquement à la hauteur de son immense capital intellectuel et créatif.
De concert, contribuons à transformer le savoir d'ici en solutions inédites, bénéfiques et adoptées par les marchés pour que nos entreprises expriment leur plein potentiel tout en engendrant encore plus de valeur économique et sociétale. En développant des centres de recherche à vocation industrielle vigoureux, nous donnerons à nos entreprises une force de R-D en phase avec leurs besoins concrets pour innover efficacement. Ensemble, aidons nos entreprises à se développer, à réussir leur commercialisation, à fabriquer encore plus au pays et à exporter partout dans le monde. Ensemble, réussissons la relance économique canadienne.