INO voyage dans l'univers

Le 5 décembre 2018, la fusée SpaceX a été lancée à Cap Canaveral pour une 16^e mission CRS (Commercial Resupply Services). Saviez-vous qu’il y avait un peu d’INO à bord?

Dans le cadre de la mission, la capsule Dragon a transporté un GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation) qui a ensuite été déployé sur la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission de deux ans, l’objectif étant de produire des observations de télémétrie laser à haute résolution de la structure 3D de la Terre. Les mesures précises de la hauteur du couvert forestier, de la structure verticale du couvert et de l’élévation de la surface effectuées par le GEDI amélioreront grandement notre capacité à caractériser les processus importants du cycle du carbone et de l’eau, la biodiversité et les habitats. Grâce à cet instrument, nous serons en mesure d’avoir les premières observations de télémétrie laser à haute résolution de la structure 3D de la Terre.

La conception laser de classe HOMER utilisée dans le cadre de la mission GEDI repose sur la présence d’un miroir à réflectivité variable (MRV) d’INO dans une cavité linéaire à oscillateur seulement. Cela permet au système laser d’avoir une puissance de sortie élevée (de 4 à 5 W à 242 Hz) avec un nombre restreint de pièces optiques, et une fiabilité robuste pour les applications de vol spatial par rapport aux autres systèmes. Nous savions déjà que notre MRV pouvait tenir dans l’espace, mais grâce à cette mission, cela nous confirme la haute qualité de notre technologie.

Grâce au GEDI, nous comprendrons mieux comment la terre se comporte. Les données recueillies seront utiles dans de nombreux domaines comme la gestion des ressources en eau, les prévisions météorologiques, la gestion des forêts et la géomorphométrie. Elles faciliteront par ailleurs la tâche des scientifiques, des gestionnaires des ressources et de bien d’autres spécialistes qui travaillent sur des sujets tels que les risques d’inondation causée par les tempêtes, l’approvisionnement en eau douce, les ressources forestières et la conservation de la biodiversité.

Le GEDI possède la plus haute résolution et l’échantillonnage le plus dense de tous les lidars jamais mis en orbite et INO est très fière de participer à cette mission par le biais de sa technologie MRV.

La mission GEDI est le fruit d’une collaboration entre la National Academy of Sciences et la Direction des missions scientifiques de la NASA.

***La rédaction du présent article n’aurait été possible sans le GEDI et la contribution de la NASA.***